Glossaire de la musique bretonne : gwerz, kan ha diskan, bombarde… · Kanadenn.com - Plateforme musicale classique de la Bretagne

Petit lexique de la musique de Bretagne — chant traditionnel, danses, instruments, ensembles, pratiques, grandes collectes et formes savantes — pour accompagner la découverte des compositeurs et des œuvres de l’encyclopédie Kanadenn. Les termes en breton sont signalés en italique ; les renvois soulignés mènent à une autre entrée.

Répertoire vocal et chant traditionnel

Kan (breton : « chant »): Le chant en langue bretonne. Racine commune à de nombreux termes du répertoire : kan ha diskan, kaner (chanteur), kantik… On distingue traditionnellement le chant à écouter (récits, complaintes) du chant à danser.
Gwerz (pluriel : gwerzioù): Complainte narrative en langue bretonne. La gwerz raconte, souvent sur un mode grave, un événement tragique, historique ou légendaire (naufrage, peste, fait divers, récit merveilleux). C’est l’un des genres majeurs du chant traditionnel breton, abondamment recueilli par Luzel.
Sône (breton : sonenn, pluriel : sonioù): Chanson de caractère plus léger que la gwerz : amour, satire, scènes de la vie quotidienne. Le couple gwerz / sône structure traditionnellement le répertoire chanté breton.
Kan ha diskan: Littéralement « chant et déchant ». Technique de chant à danser pratiquée a cappella par deux chanteurs (ou deux groupes) qui se relaient en se recouvrant sur quelques syllabes : c’est le tuilage. Le kaner lance la phrase, le diskaner la reprend.
Kaner / Diskaner: Dans le kan ha diskan, le kaner est le chanteur qui mène et lance chaque phrase ; le diskaner est celui qui répond et la reprend. Leur dialogue, soudé par le tuilage, entretient un flux sonore continu pour la danse.
Tuilage: Procédé de recouvrement entre deux chanteurs (ou sonneurs) : la fin de la phrase de l’un se superpose au début de celle de l’autre, assurant une continuité sonore ininterrompue. Caractéristique du kan ha diskan et du jeu du couple de sonneurs.
Kantik (cantique breton): Chant religieux en langue bretonne. Les recueils de cantiques ont joué un rôle important dans la diffusion et la conservation de la langue et de la musique en Bretagne. Kantik ar Baradoz (« cantique du Paradis ») compte parmi les plus célèbres.
Rimadell: Formulette rimée, comptine ou court texte versifié de tradition orale, souvent destiné aux enfants ou à la mémorisation. Genre mineur mais vivace du patrimoine chanté et parlé breton.
A cappella: Chant sans accompagnement instrumental. Le kan ha diskan et la gwerz se pratiquent typiquement a cappella, la voix seule portant la mélodie et la pulsation.

Danses et airs à danser

Suite (de danses): Enchaînement de plusieurs danses d’un même terroir, formant un cycle à l’allure variée (par exemple suite plinn ou suite fisel). La suite structure une grande partie du répertoire à danser, en fest-noz comme en concours.
Gavotte: Danse de Haute-Cornouaille et des Montagnes, parmi les plus répandues de Bretagne. La gavotte se danse en chaîne ou en couple selon les terroirs et se décline en de nombreuses variantes locales.
An dro: Danse vannetaise en chaîne, au mouvement tournant (an dro = « le tour »), où les danseurs se tiennent par les petits doigts. Souvent associée au hanter dro.
Hanter dro: Danse du Vannetais (« demi-tour »), proche de l’an dro mais sur une formule de pas différente. Très présente dans les festoù-noz du sud-est de la Basse-Bretagne.
Plinn: Danse du Centre-Bretagne (terroir Fañch, autour de Bourbriac), à la pulsation marquée et au déroulé en suite. Emblématique du répertoire à kan ha diskan.
Fisel: Danse et terroir du Centre-Bretagne (région de Rostrenen), réputée pour sa vivacité et ses ornementations de pieds. Comme le plinn, elle se danse en suite.
Laridé / Ridée: Famille de danses en chaîne du Vannetais, à mener par un meneur et un répondeur en chant. La ridée « six temps » est l’une des plus connues.

Instruments

Bombarde: Instrument à vent à anche double, de la famille du hautbois, au son puissant et perçant. Emblématique de la musique bretonne, elle se joue traditionnellement en duo avec le biniou au sein du couple de sonneurs.
Biniou (biniou kozh): Cornemuse bretonne à la tessiture aiguë, à un seul bourdon. Le biniou kozh (« vieux biniou ») forme avec la bombarde le couple de sonneurs traditionnel.
Biniou bras (« grand biniou »): Nom breton de la grande cornemuse écossaise (Great Highland Bagpipe), adoptée au XX^e siècle par les bagadoù. Plus grave et plus puissante que le biniou kozh.
Veuze: Cornemuse de la Bretagne méridionale et du pays nantais (aire s’étendant jusqu’au Marais breton et à la Vendée). Longtemps en déclin, elle a bénéficié d’un renouveau à partir des années 1970.
Treujenn-gaol: Clarinette traditionnelle bretonne, dont le nom signifie littéralement « trognon de chou ». Surtout présente en Centre-Bretagne.
Telenn (harpe celtique): Harpe celtique. Tombée en désuétude, elle renaît au milieu du XX^e siècle : Jord Cochevelou en reconstruit un modèle en 1952, joué dès l’enfance par son fils Alan Stivell, point de départ d’un vaste renouveau.
Accordéon diatonique: Accordéon à boutons, dont les notes diffèrent selon que l’on tire ou pousse le soufflet. Largement entré dans le répertoire à danser breton au XX^e siècle, notamment en fest-noz.
Violon (breton : fidel): Instrument à cordes frottées présent de longue date dans la musique populaire de Bretagne, en particulier dans le pays gallo et le Vannetais, pour accompagner le chant et la danse.
Orgue: Instrument roi de la musique sacrée. Les tribunes des cathédrales et collégiales bretonnes (Vannes, Nantes, Rennes, Quimper, Saint-Pol-de-Léon…) ont formé de nombreux organistes-compositeurs présents dans l’encyclopédie.

Ensembles et formations

Couple de sonneurs: Duo réunissant un biniou et une bombarde, formation instrumentale de référence pour accompagner la danse bretonne. Les deux sonneurs jouent en tuilage, à l’image des chanteurs de kan ha diskan.
Bagad (pluriel : bagadoù): Ensemble breton inspiré du pipe band écossais, réunissant bombardes, cornemuses (binioù bras) et percussions. Les premiers bagadoù apparaissent à la fin des années 1940 ; ils s’affrontent aujourd’hui en championnat (voir Festival Interceltique).
Cercle celtique: Association vouée à la pratique et à la transmission des danses, des chants et des costumes traditionnels d’un pays breton, souvent en lien avec un bagad. Les cercles animent fêtes, concours et défilés.
Bodadeg ar Sonerion (BAS / Sonerion): « Assemblée des sonneurs » : fédération fondée le 23 mai 1943 pour organiser et promouvoir la musique des sonneurs. Elle est à l’origine des premiers bagadoù et structure aujourd’hui encore la pratique instrumentale bretonne.

Pratiques, fêtes et lieux

Fest-noz (pluriel : festoù-noz): « Fête de nuit » : rassemblement festif consacré aux danses bretonnes, accompagnées de chant (kan ha diskan) ou d’instruments. Le fest-noz est inscrit depuis 2012 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.
Fest-deiz (« fête de jour »): Équivalent diurne du fest-noz, souvent organisé l’après-midi. Même finalité : faire danser sur le répertoire traditionnel.
Pardon: Fête religieuse et pèlerinage propres à la Bretagne, en l’honneur d’un saint local. Le pardon a longtemps été l’un des grands cadres d’expression de la musique sacrée et populaire (cantiques, sonneurs, processions).
Festival Interceltique de Lorient: Grand festival fondé en 1971, réunissant chaque été les nations celtes. Il accueille notamment le championnat national des bagadoù, vitrine majeure de la musique bretonne contemporaine.
Kan ar Bobl (« le chant du peuple »): Concours de chant et de musique de tradition orale créé en 1973, organisé à l’échelle de la Bretagne. Il a contribué à révéler et transmettre de nombreux interprètes du répertoire traditionnel.

Collectes, sources et grandes figures

Barzaz Breiz: « Poésies populaires de la Bretagne » : recueil fondateur de chants bretons publié en 1839 par Théodore Hersart de La Villemarqué. Œuvre immensément influente, dont la part de réécriture par le collecteur a été débattue, elle a nourri tout un imaginaire musical breton.
La Villemarqué (Théodore Hersart de, 1815-1895): Collecteur et érudit breton, auteur du Barzaz Breiz. Figure majeure du renouveau celtique du XIX^e siècle, il a popularisé la gwerz et la chanson bretonne bien au-delà de la Bretagne.
Luzel (François-Marie / Fañch an Uhel, 1821-1895): Folkloriste et collecteur, auteur des Gwerziou Breiz-Izel (1868-1874) et, avec Anatole Le Braz, des Soniou Breiz-Izel (1890). Tenant d’une collecte fidèle aux versions chantées, en réaction aux libertés du Barzaz Breiz.
Bourgault-Ducoudray (Louis-Albert, 1840-1910): Compositeur et musicologue né à Nantes, professeur au Conservatoire de Paris. Ses Trente mélodies populaires de Basse-Bretagne (1885), harmonisées pour voix et piano, ont fait entrer le chant breton dans le répertoire de concert.
Duhamel (Maurice, 1884-1940): Musicologue et harmonisateur breton, auteur de Musiques bretonnes (1913), vaste relevé d’airs et de variantes. Il a fourni des harmonisations de référence pour de nombreuses mélodies traditionnelles.
Monjarret (Polig, 1920-2003): Figure centrale du renouveau des sonneurs, cofondateur de Bodadeg ar Sonerion et collecteur d’airs instrumentaux (Tonioù Breiz-Izel). Son action est à l’origine de l’essor des bagadoù.
Dastum (breton : « recueillir »): Association fondée en 1972 pour collecter, archiver et diffuser le patrimoine oral de Bretagne (chants, musiques, contes). Sa banque de données sonore est une ressource majeure pour la connaissance du répertoire.

Formes et genres savants

Mélodie: Dans le répertoire classique, pièce pour voix et piano (ou orchestre) mettant en musique un poème. De nombreux compositeurs bretons, à l’époque romantique et moderne, ont enrichi ce genre, parfois à partir de thèmes populaires (voir Bourgault-Ducoudray).
Maîtrise: École de chant rattachée à une cathédrale ou une collégiale, formant les enfants de chœur et assurant la musique liturgique. Les maîtrises de Vannes, Nantes ou Rennes ont été des foyers importants de composition en Bretagne, notamment aux époques baroque et classique.
Motet: Composition vocale sacrée, souvent polyphonique, sur un texte religieux latin. Pièce centrale du répertoire des maîtrises et des organistes de cathédrale.
Cantate: Œuvre vocale avec accompagnement instrumental, en plusieurs mouvements (airs, récitatifs, chœurs), sur un sujet sacré ou profane. Genre cultivé par plusieurs compositeurs bretons de formation classique.
Poème symphonique: Pièce orchestrale en un seul mouvement illustrant un argument littéraire, légendaire ou pittoresque. Les paysages et légendes de Bretagne (mer, korrigans, cités englouties) en ont inspiré plus d’un.
Rhapsodie: Pièce de forme libre, souvent bâtie sur un enchaînement de thèmes populaires. Plusieurs compositeurs ont signé des rhapsodies « bretonnes » mêlant airs à danser et mélodies de tradition.

Langue et notions bretonnes

Breton (brezhoneg): Langue celtique de Bretagne, support de l’essentiel du répertoire chanté traditionnel (gwerz, sône, kantik). Sa conservation et celle de la musique sont étroitement liées.
KLT / Vannetais (gwenedeg): Grandes aires dialectales du breton : KLT regroupe la Cornouaille (Kerne), le Léon (Leon) et le Trégor (Treger) ; le gwenedeg est le dialecte du pays de Vannes (Gwened), à la prononciation et au répertoire distincts.
Breizh-Izel (Basse-Bretagne): Breizh désigne la Bretagne. La Breizh-Izel (« Basse-Bretagne »), à l’ouest, est la partie bretonnante d’où provient l’essentiel du répertoire de langue bretonne ; la Haute-Bretagne, à l’est, relève du domaine gallo.
Bro (« pays »): Terroir traditionnel de Bretagne (Bro Leon, Bro Gwened…), à l’identité musicale propre : chaque bro a ses danses, ses costumes et ses styles de chant ou de sonneur.