Erik Marchand, né le 2 octobre 1955 à Paris (selon certaines sources Neuilly-sur-Seine) et mort le 30 octobre 2025 à Caransebeș en Roumanie, est un chanteur et musicien français, figure majeure du renouveau de la musique traditionnelle bretonne. Issu d'une famille en partie originaire de Quelneuc, en pays gallo (Morbihan), il grandit baigné de musique, entre le chant de son grand-père et la guitare de son père, avant de découvrir à l'adolescence les répertoires traditionnels bretons.
La révélation que constitue pour lui l'écoute du kan ha diskan (chant et contre-chant) le conduit à s'installer en Centre-Bretagne, à apprendre la langue bretonne et à se consacrer à la collecte du patrimoine chanté. Dès 1976, il travaille comme collecteur pour l'association Dastum. La même année, il remporte le concours de la Bogue d'or à Redon avec « Rossignolet du vert bocage ». Il se forme auprès de grands chanteurs de tradition orale, parmi lesquels Manuel Kerjean, Marcel Guillou (Guilloux) et Yann-Fañch Kemener, dont il prolonge l'art du chant à danser et de la gwerz.
En 1981, Erik Marchand participe à la fondation du groupe Gwerz, ensemble pionnier qui marque le début du « traditionnel contemporain » breton. Le groupe publie un premier album éponyme, Gwerz, en 1985, puis Au-delà, récompensé par un Grand Prix de l'Académie Charles-Cros, et enfin un album live. Parallèlement, Marchand développe une voix singulière, rauque et puissante, qu'il met au service du répertoire modal du Centre-Bretagne.
En 1990 paraît avec le guitariste et oudiste Thierry « Titi » Robin l'album An henchoù treuz, chants du Centre-Bretagne (AMTA / Ocora-Radio France), enregistrement majeur dans lequel figure la suite Heuliad Plinn / Mélanie, associant le chant breton à un accompagnement instrumental métissé. Il poursuit ensuite de nombreuses aventures de croisement des traditions : avec le Taraf de Caransebeș, formation de musiciens roumains, il enregistre plusieurs disques (dont Dor et Une, daou, tri, chtar !) tissant des liens entre la Bretagne, les Balkans et le monde tsigane ; avec le guitariste de rock Rodolphe Burger, il mène des expériences électriques comme Before Bach et Glück Auf ! (Grand Prix 2023 de l'Académie Charles-Cros) ; il collabore aussi avec le guitariste de jazz Jacques Pellen, le trompettiste Paolo Fresu ou encore Ibrahim Maalouf.
En 2003, Erik Marchand fonde la Kreiz Breizh Akademi (KBA), programme de formation à la musique modale bretonne, ouvert aux échanges avec d'autres traditions et porté par l'association Drom, dont il est le directeur artistique et pédagogique. Il en assure la direction pendant dix-huit ans, jusqu'à ce que le chanteur Krismenn lui succède en décembre 2021. Pédagogue et théoricien de la modalité, il anime de nombreux stages et contribue à structurer une réflexion internationale sur les musiques modales. Distingué Chevalier des Arts et des Lettres en 2016, il s'éteint en 2025 en Roumanie, terre de l'une de ses plus fécondes rencontres musicales.
