Roland Becker naît le 1er juillet 1957 à Auray (Morbihan). Sonneur de bombarde, saxophoniste, compositeur, arrangeur et ethnomusicologue, il est l'une des figures centrales de la musique bretonne savante et populaire depuis le dernier tiers du XXe siècle, et l'un des artisans de la mutation contemporaine du bagad.
En janvier 1969, à onze ans, il rejoint la Kevrenn Alré pour jouer la bombarde. Il en devient penn-soner (sonneur de tête), conduit la formation à plusieurs titres de Champion de Bretagne — dont celui de 1979 — et signe désormais compositions et arrangements pour cet ensemble devenu l'une des locomotives du bagad évolutif. En 1981, à la tête du bagad d'Auray, il crée La Bataille d'Auray, oratorio conceptuel de vingt-sept minutes pour bagad, fondé sur des structures rythmiques et mélodiques de la musique populaire bretonne et inspiré par la bataille du 29 septembre 1364 qui clôt la guerre de succession de Bretagne — œuvre fondatrice du répertoire savant pour bagad.
Parallèlement, il fonde et dirige plusieurs ensembles instrumentaux : le Roland Becker Quartet (jazz-musique bretonne), le Roland Becker Orchestra, et l'Orchestre national breton, formations qui mêlent instruments traditionnels (bombarde, biniou, treujenn-gaol), cuivres jazz et instruments de musique ancienne. Au saxophone et à la bombarde, il a enregistré onze albums studio et tourné en France, en Europe et dans le monde.
Ethnomusicologue, il publie en 1994 avec Laure Le Gurun chez Coop Breizh l'ouvrage de référence Musique Bretonne, plusieurs fois réédité et augmenté, qui constitue la principale synthèse contemporaine sur l'histoire et les pratiques de la musique traditionnelle de Bretagne. Il signe également des bandes originales pour le théâtre et le cinéma documentaire, ainsi que des compositions de commande pour ensembles classiques.
Directeur artistique de festivals (Quartz de Brest, Festival Interceltique de Lorient pour la « Nuit de la bombarde »), il intervient comme passeur entre tradition et création contemporaine et figure aujourd'hui parmi les compositeurs vivants les plus joués du répertoire breton scénique.
Œuvres (d'après le Dictionnaire des compositeurs de musique en Bretagne) — La Bataille d'Auray, 1364, oratorio (28'), créé en 1981 ; Célébration du solstice d'été à Karnag en 1983 avant Jésus-Christ, oratorio pour bagad et instruments classiques et traditionnels (34'), créé au Festival Interceltique de Lorient, 1983 ; Lug Samail-Danac'h, spectacle musical avec projection sur écran géant (1h40), coproduction Ministère de la Culture, Tombées de la Nuit de Rennes et Festival Interceltique de Lorient ; Itinéraire Bis, Jazz Celtic, pour saxophone, cornemuse, bombarde et synthétiseur (1h20), créé au Festival Interceltique de Lorient, 1987. Discographie : album Fallaenn (Eclipse), RS 181, 33 t., Keltia. Création, en 1985, du « Collectif Sax », ensemble de 30 saxophonistes.
