Francis Courtot, né le 15 août 1960, est un compositeur et musicologue français. Compositeur autodidacte, il est d'abord musicien de jazz avant de se tourner vers l'informatique, qu'il étudie spécifiquement afin de pouvoir travailler à l'Ircam (Institut de recherche et coordination acoustique/musique). De 1987 à 1990, il y est rattaché à l'équipe de recherche musicale, où il s'investit dans les problématiques de la composition assistée par ordinateur, domaine alors en plein essor au sein de l'institut parisien.
De 1990 à 1993, il poursuit sa formation de compositeur à l'Abbaye de Royaumont, où il travaille auprès de Brian Ferneyhough. Il y côtoie également Klaus Huber, Tristan Murail et Luis de Pablo, figures majeures de la création contemporaine européenne. Cette double appartenance — recherche scientifique d'un côté, écriture musicale exigeante de l'autre — caractérise durablement son parcours.
Sur le plan théorique, Francis Courtot conçoit à l'Ircam un système de composition assistée par ordinateur baptisé Carla, écrit en Prolog, qu'il documente notamment dans les Cahiers de l'Ircam (« Entre le décomposé et l'incomposable », numéro consacré à la composition assistée par ordinateur, juin 1993). Sa réflexion s'attache à cerner une « clôture de la modernité » et mobilise des notions telles que la trajectoire figurative, l'induction et l'attention, qu'il met au service de son écriture.
Ses partitions ont été interprétées par plusieurs ensembles et solistes de la scène contemporaine, parmi lesquels l'ensemble S:I,C, le Kammerensemble für Neue Musik Berlin, l'ensemble Court-circuit, l'ensemble 2e2m et l'ensemble Contrechamps, ainsi que des solistes comme la soprano Donatienne Michel-Dansac, l'altiste Garth Knox et la percussionniste Françoise Rivalland. Il a par ailleurs exercé comme conseiller musical de la compagnie théâtrale Le Limon, pour laquelle il a composé la musique de scène de plusieurs spectacles, dont La Fausse Suivante de Marivaux dans une mise en scène de Chantal Lebaillif (production documentée à la Bibliothèque nationale de France, représentation au Théâtre Gérard Philipe de Saint-Cyr-l'École en mars 2005).
Docteur en informatique musicale (intelligence artificielle), Francis Courtot mène en parallèle une carrière universitaire. Il est maître de conférences en musicologie à l'Université de Lille, rattaché à la Faculté des humanités et au Centre d'étude des arts contemporains. Il est notamment l'auteur d'un ouvrage de référence consacré à Brian Ferneyhough (Brian Ferneyhough : figures et dialogues), prolongeant ainsi sur le plan de l'écriture musicologique son intérêt pour la complexité de l'écriture contemporaine.