Camille Erlanger naquit à Paris en 1863. Entré au Conservatoire de Paris, il y eut notamment Léo Delibes pour maître de composition. En 1888, il remporta le Premier Grand Prix de Rome avec sa cantate Velléda. La même année, sa légende dramatique La Légende de saint Julien l'Hospitalier, d'après Gustave Flaubert, lui valut une célébrité immédiate.
Compositeur essentiellement tourné vers la scène, Erlanger s'imposa avec une série d'opéras parmi lesquels Kermaria (1897), Le Juif polonais (1900) et surtout Aphrodite (1906), d'après Pierre Louÿs, qui demeure son plus grand succès. Officier de la Légion d'honneur, il mourut à Paris en 1919 et fut inhumé au cimetière du Père-Lachaise. Son fils Philippe Erlanger devint un historien réputé.
Parmi ses œuvres figurent La Chasse fantastique, une Sérénade carnavalesque et des Six poèmes russes. Son lien avec la Bretagne tient à Kermaria, « idylle armoricaine en trois actes », créée à l'Opéra-Comique en 1897.
Sources : Vefa de Bellaing, Dictionnaire des compositeurs de musique en Bretagne, Ouest-Éditions, 1992 — notice du compositeur ; Wikipédia (article « Camille Erlanger »).