Jean Gauffriau, né en 1931 et mort le 21 décembre 2013, est un compositeur et pédagogue français du XXe siècle. Présenté par son éditeur comme un autodidacte (« self-made man »), il a mené de front une carrière de créateur et d'enseignant, marquée par un engagement constant en faveur de la musique pour la jeunesse et de la pratique chorale amateur.
Sur le plan pédagogique, Jean Gauffriau a exercé les fonctions de professeur à l'École nationale de musique de Saint-Nazaire ainsi que de conseiller pédagogique d'État en éducation musicale. Cette double activité, à la fois sur le terrain de l'enseignement instrumental et vocal et au niveau institutionnel, a profondément orienté son écriture vers des œuvres accessibles, conçues pour des chœurs d'enfants, des ensembles de jeunes instrumentistes et des formations amateurs.
Son catalogue rassemble de nombreuses pièces de musique chorale, orchestrale et de chambre. Parmi ses partitions figurent des recueils de chœurs à voix égales comme Arc-en-ciel, des canons instrumentaux à quatre voix avec basse obstinée tels que À tous vents (1989), des pièces pour quatre hautbois et piano, ainsi que des œuvres pour guitare régulièrement reprises par des ensembles (notamment Tzigane, Blues ou L'Alligator). Cette production témoigne d'un goût pour les formes brèves, didactiques et chantantes, souvent teintées d'influences populaires ou jazzy.
Le cœur de son œuvre destinée à la jeunesse réside dans deux opéras-cantates miniatures. Le Vilain Petit Canard (1987), « opéra-cantate miniature » d'après le conte de Hans Christian Andersen, est écrit pour chœur d'enfants ou voix de femmes (à une, deux et trois voix), récitant et piano, avec une version intégrale faisant appel à huit instruments (flûte, hautbois, clarinette, basson, trompette, percussions, piano et contrebasse). Les Trois Plumes (1992), conte musical d'après les frères Grimm, est conçu pour chœur (à une et deux voix égales), récitant et dix instrumentistes. Ces deux ouvrages, publiés notamment chez Henry Lemoine et aux éditions À Cœur Joie, sont représentatifs de sa volonté de mettre le répertoire lyrique à la portée des jeunes interprètes.
L'œuvre de Jean Gauffriau a été distinguée à plusieurs reprises. En 1982, la ville de Brest lui a décerné un premier prix pour une composition destinée à un ensemble à vent ; il fut de nouveau primé en 1992 et en 1997 pour des pièces chorales. En 1985, la Région des Pays de la Loire lui a accordé une bourse destinée à encourager la création. Installé dans la région de Saint-Nazaire, où il est décédé en 2013, il laisse un répertoire toujours utilisé par les chorales et les écoles de musique.