Fiona Monbet, née le 25 septembre 1989, est une violoniste, compositrice et cheffe d'orchestre franco-irlandaise. Artiste de la rencontre, elle évolue aux frontières de plusieurs genres musicaux, là où se croisent le jazz, les musiques symphoniques et les musiques traditionnelles, en particulier irlandaises, dont son héritage familial porte la trace.
Elle se forme au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris ainsi qu'au centre des musiques créé par le violoniste Didier Lockwood. Repérée très jeune par ce dernier, elle est présentée par lui sur de grandes scènes et festivals et est ainsi propulsée dans l'univers de l'improvisation et des musiques actuelles. Au fil de son parcours, elle collabore avec des musiciens de premier plan comme Philip Catherine, Biréli Lagrène ou Ibrahim Maalouf. En 2010, son quartet remporte le premier prix des Sunside Awards.
Son travail de compositrice prend d'abord la forme d'albums. Le premier, O'Ceòl (2013), est une rencontre entre la musique irlandaise et le jazz. Le deuxième, Contrebande (2018), salué par la critique et récompensé par le prix Alchimie TSF Jazz, mêle valses, tangos, mélodies brésiliennes et couleurs irlandaises au sein d'un répertoire original (Valse, Tango, Smoly Market, Irlandalou, Luiza, Mélissande) et accueille des musiciens tels que Pierre Cussac et Antoine Boyer. Le troisième, Maelström (2022), conçu à l'origine pour quartet de jazz et orchestre de chambre puis arrangé pour orchestre symphonique et pour le Danish Radio Big Band, réunit des pièces comme Comme un blues, Bossarama, Joy Song, Irish Gospel, Tango Castagneri, Cantus Carminis et Cerise.
Le cinéaste Tony Gatlif lui confie la composition de plusieurs musiques de film, notamment pour Indignados. Son écriture, qui marie jazz symphonique et héritage de la musique française tout en conservant une part constante d'improvisation, la conduit vers la commande orchestrale. Elle compose Trois Reflets (2022) avec l'Orchestre national de Bretagne, auprès duquel elle est artiste en résidence à partir de 2019, puis Faubourg 23, suite pour jazz band et orchestre commandée par le BBC National Orchestra of Wales.
Parallèlement à son activité de violoniste et de compositrice, Fiona Monbet mène une carrière de cheffe d'orchestre, invitée en France comme à l'international. En 2017, elle co-fonde la compagnie de création lyrique Miroirs Étendus, dont elle est la directrice musicale, et qui fait dialoguer orchestre, musique contemporaine, jazz et musiques du monde ; l'ensemble grave notamment An Index of Metals de Fausto Romitelli. Son parcours témoigne d'une volonté constante d'abolir les frontières entre traditions savante, populaire et improvisée.
