Cécile Corbel naît le 28 mars 1980 à Pont-Croix, dans le Cap Sizun (Finistère). Elle grandit en Bretagne dans un environnement marqué par la culture et la musique celtiques. Adolescente, elle découvre la harpe celtique et se passionne pour cet instrument, dont elle fera la signature sonore de toute son œuvre. Parallèlement à sa formation musicale, elle suit des études supérieures à Paris, où elle entre à l'École du Louvre et obtient un DEA d'archéologie.
Ses débuts de musicienne se font à Paris, où elle se produit dans les pubs et dans la rue au tournant des années 2000. En 2006, elle publie chez Keltia Musique son premier album, SongBook 1, consacré à des airs traditionnels bretons, gallois et irlandais, parmi lesquels Blackbird, Auchindoun ou C'hoant Dimein. Deux ans plus tard, SongBook 2 (2008) marque son affirmation comme compositrice : elle y signe la majorité des titres, dont En La Mar, Mary ou Le Long de l'eau, tout en conservant l'esthétique celtique et acoustique qui la caractérise.
Le tournant décisif de sa carrière survient en 2010. Admiratrice de longue date du Studio Ghibli, elle adresse ses disques au studio japonais. Contre toute attente, Ghibli la choisit pour composer la bande originale du film Arrietty, le petit monde des chapardeurs (réalisé par Hiromasa Yonebayashi), faisant d'elle la première compositrice non japonaise associée à une bande originale du studio. Initialement pressentie pour un seul morceau, elle finit par signer l'ensemble de la partition, une vingtaine de titres mêlant musique celtique, influences médiévales, madrigaux baroques et marches irlandaises. La chanson-thème, Arrietty's Song, connaît un large succès et l'album obtient un disque d'or au Japon, avec environ 250 000 exemplaires vendus.
Forte de cette reconnaissance, Cécile Corbel poursuit la série des SongBook avec SongBook 3 — Renaissance (2011), où figurent des titres comme Brian Boru, Sweet Amaryllis ou The King of the Fairies. Elle signe ensuite avec le label Polydor et oriente son écriture vers une chanson plus personnelle, en français comme en anglais. L'album La Fiancée (2014) en témoigne, porté par les singles Entendez-Vous et Jardin secret, et accompagné de titres tels que La Fille du Miroir, Les Passagers du Vent ou Tristes Noces. Son compagnon, le compositeur et arrangeur Simon Caby, collabore étroitement à ses enregistrements.
En 2016 paraît Vagabonde, album aux accointances folk et pop, qui réunit des invités comme Faada Freddy (sur La fille sans nom) et comporte des morceaux tels que Waterfalls, Liam ou Dwelling of the Moon. Elle prolonge par ailleurs la série SongBook avec des volumes ultérieurs (Roses, La Lanterne Magique, Notes). En 2024, elle revient à un univers narratif et merveilleux avec Graal, album inspiré des légendes arthuriennes, où se succèdent Le Roi Pêcheur, Tristan et Yseult, Morgane, Arthur ou Folle Pensée (Merlin). À travers cette discographie, Cécile Corbel a imposé une voix singulière dans la musique celtique contemporaine, conjuguant harpe, chant et imaginaire féerique, et a porté la culture bretonne sur la scène internationale, notamment au Japon.
