Né à Besançon le 9 juillet 1939, Pierre-Alain Jaffrennou est issu d'une famille de Plouyé, au cœur de la Bretagne intérieure ; son père y vécut jeune artisan avant de s'installer à Brest puis d'émigrer dans l'est de la France.
Sa formation est double, scientifique et musicale : études mathématiques à Strasbourg, Besançon et Lyon jusqu'au doctorat, études musicales à Besançon et Lyon puis à Paris, au Groupe de Recherche Musicale et au Conservatoire National Supérieur de Musique dans la classe d'électroacoustique de Pierre Schaeffer. Professeur d'informatique graphique, il est co-fondateur et co-directeur du GRAME (Groupe de Réalisation et de Recherche Appliquée en Musique Électro-acoustique) à Lyon.
Il met ordinateurs et synthétiseurs au service d'une inspiration essentiellement poétique, s'appuyant sur Artaud et Van Gogh pour Lectures, sur Kipling pour Océane. En septembre 1987, son spectacle Babylone ouvrit le Festival International de l'antique cité, en plein air devant la façade du palais de Nabuchodonosor, devant plusieurs milliers d'invités de trente nations ; la musique était construite à partir de sons instrumentaux irakiens, avec le joueur de oud Munir Bachir.
Notice établie d'après le Dictionnaire de Vefa de Bellaing.