René-Alfred-Octave Guillou, né le 8 octobre 1903 à Rennes et mort le 14 décembre 1958 à Paris, est un compositeur, pianiste, organiste et chef d'orchestre français, surnommé dans sa jeunesse « Le Petit Mozart de Rennes » en raison d'un talent musical exceptionnellement précoce.
Identifié comme prodige dès l'âge de sept ans, il fait l'objet en 1912 d'un article dans la revue américaine Musical America qui le décrit comme un pianiste virtuose et compositeur d'œuvres pour piano, de quatuors et d'une grande messe. Cette reconnaissance internationale précoce, à l'aube de l'adolescence, le situe parmi les enfants prodiges les plus remarqués de la France musicale du début du XXe siècle.
Il mène ensuite une carrière de pianiste-compositeur, dans la tradition des musiciens romantiques tardifs français, et compose un catalogue d'œuvres pour piano notamment marqué par une suite intitulée La Morvandelle, témoignage de son attachement aux paysages et aux folklores régionaux. Son écriture pianistique allie virtuosité, sens mélodique et culture harmonique post-romantique.
Son frère Ernest Guillou s'est fait connaître comme chef d'orchestre et compositeur, ce qui inscrit René Guillou dans une lignée familiale entièrement vouée à la musique. La fratrie illustre la richesse de la vie musicale bretonne du début du XXe siècle, où plusieurs familles ont vu plusieurs frères et sœurs poursuivre des carrières musicales de haut niveau.
Figure aujourd'hui largement oubliée du grand public — au point d'être désignée par certains commentateurs comme « le compositeur breton oublié » —, René Guillou mérite une redécouverte. Sa production, dispersée et peu enregistrée, fait l'objet de quelques initiatives récentes de revalorisation (interprétations sur YouTube, partitions disponibles), qui pourraient permettre une nouvelle visibilité pour cet enfant prodige rennais devenu musicien adulte de talent.
