Louis Martin naît à Nantes le 7 juillet 1907 et meurt à Juvardeil (Maine-et-Loire) le 16 juillet 1978. Figure du monde musical de l'ouest de la France puis de l'Alsace, il est avant tout un chef d'orchestre, un organiste et un pédagogue, dont le nom est resté attaché à la vie symphonique de Nantes et de Strasbourg ainsi qu'à la direction du Conservatoire de cette dernière ville.
Il se forme d'abord au Conservatoire de Nantes, où il étudie le piano avec Gontran Arcouet et la composition avec Paul Ladmirault, l'une des grandes figures de la musique bretonne. Il complète sa formation d'organiste à Paris auprès de Louis Vierne. En 1925, il fréquente comme auditeur le Conservatoire national de Paris, où il travaille l'orchestration avec André Gédalge et la direction d'orchestre avec Philippe Gaubert.
De retour à Nantes en 1930, il devient organiste de la cathédrale et fonde une Société philharmonique. De 1935 à 1939, il dirige l'orchestre du studio nantais de Radio-Rennes, prenant ainsi part au développement de la radiodiffusion musicale dans l'ouest. Pendant l'Occupation, il poursuit une activité clandestine aux côtés de Pierre Schaeffer. Au sortir de la guerre, il est nommé chef d'orchestre à Radio-Alger en 1946.
C'est à Strasbourg que se déploie l'essentiel de sa carrière de chef. À partir de la fin des années 1940, il dirige l'Orchestre radio-symphonique de Strasbourg, qui, sous sa direction, anime la vie musicale de la ville par une série de concerts publics donnés d'octobre à mai. Défenseur de la musique de son temps, il y crée ou programme des œuvres contemporaines, notamment de Florent Schmitt, Jean Castérède et Jean Rivier, et inscrit à ses programmes des pages telles que le Concerto à la mémoire d'un ange d'Alban Berg ou les Poèmes pour Mi d'Olivier Messiaen.
En 1960, Louis Martin succède à Fritz Münch à la direction du Conservatoire de Strasbourg, fonction qu'il occupe jusqu'en 1973. Il y développe considérablement les effectifs et met en place, en 1968, des classes adaptées consacrées au travail du rythme. Nommé inspecteur principal contractuel de l'enseignement musical en 1967, il formule des propositions d'ensemble pour l'amélioration de l'enseignement de la musique en France.
Si les notices d'autorité de la Bibliothèque nationale de France et les bases spécialisées le présentent essentiellement comme interprète — chef d'orchestre, organiste et inspecteur de l'enseignement musical — son parcours, depuis l'enseignement de Paul Ladmirault à Nantes jusqu'à son rôle d'animateur et de pédagogue, l'inscrit dans l'histoire musicale de la Bretagne et de la Loire-Atlantique. Les sources consultées ne documentent pas de catalogue d'œuvres personnelles établi à son nom.