Pierre-Marie Houdy, dit Pierick Houdy, naît le 18 janvier 1929 à Rennes et meurt le 22 mars 2021 à Le Palais, sur l'île de Belle-Île-en-Mer. Profondément attaché à sa Bretagne natale, il est inhumé à Notre-Dame de Locmaria, dans le Morbihan. Compositeur, organiste, pianiste, chef de chœur et pédagogue, il appartient à cette génération de musiciens bretons formés à la grande tradition française du XXe siècle.
Il commence ses études musicales dès l'âge de sept ans au Conservatoire de Rennes, à partir de 1935. En 1939, il est admis au Conservatoire de Paris, où il bénéficie de l'enseignement de maîtres prestigieux : Noël Gallon, Simone Plé-Caussade, Lazare Lévy, Maurice Duruflé, Olivier Messiaen, Darius Milhaud et Nadia Boulanger. Cette formation exceptionnelle le place au carrefour des grandes esthétiques de son temps, entre rigueur contrapuntique, sens liturgique et modernité.
Les distinctions ne tardent pas. Il obtient le Second Grand Prix de Rome en 1953, le Prix Emmanuel Chabrier la même année, puis, en 1954, le Premier prix de composition du Conservatoire de Paris et le Grand Prix musical de la Ville de Paris. La même année, il épouse Ghislaine de Winter, harpiste également primée au Conservatoire ; le couple aura quatre filles. Cette union avec une harpiste exercera une influence durable sur son œuvre, qui accorde une place de premier plan à la harpe.
Sa carrière française est riche en responsabilités. Il dirige le Conservatoire de Tours et y tient l'orgue de la basilique de 1955 à 1960, devient organiste titulaire de Saint-Roch à Paris en 1960, professeur à la Schola Cantorum (1963-1964), maître de chapelle de l'église Saint-Séverin à Paris (1965-1969) et chef de la Maîtrise d'enfants de la radio française (1966-1969). Dans ces années, il compose aussi pour le cinéma.
En 1971, Pierick Houdy s'installe au Québec, où il est nommé professeur de composition à l'Université Laval et au Conservatoire de musique du Québec. Naturalisé canadien en 1976, il y demeure jusqu'en 1992, marquant durablement la vie musicale québécoise. Sa Messe Québécoise témoigne de cet ancrage nord-américain, tandis que sa Messe bretonne (1981) affirme sa fidélité à ses racines. Plusieurs de ses œuvres, mêlant textes français et thèmes régionaux bretons ou québécois, furent commandées par les pouvoirs publics français et canadiens.
De retour en France en 1992, il enseigne l'écriture musicale à Brest et à Quimper, transmettant son art aux jeunes générations bretonnes. Compositeur prolifique, il laisse des centaines de pièces : une quarantaine d'œuvres majeures de musique sacrée — messes, cantates et oratorios —, une centaine de courtes pièces chorales a cappella ou avec accompagnement, ainsi qu'un riche corpus instrumental.
La harpe occupe une place centrale dans son catalogue. Sa Sonate pour harpe, créée dans les années 1980, est jouée dans le monde entier et figure fréquemment au programme des grands concours internationaux ; elle a notamment fait l'objet d'une masterclass au Carnegie Hall. Il signe également un Quintette pour harpe et quatuor à cordes, une Suite pour flûte et harpe, une Suite pour violon et harpe, un Concerto français pour harpe et orchestre, et de nombreuses miniatures pour cet instrument. Son écriture, à la fois exigeante et lumineuse, héritée de Duruflé et de Boulanger, lui assure une postérité internationale, tout particulièrement auprès des harpistes.
