Né à Marseille en 1901 dans une famille d'origine corse, Henri Tomasi étudie le piano au Conservatoire de Marseille dès son plus jeune âge, avant d'entrer au Conservatoire de Paris. En 1927, il y remporte un Second Grand Prix de Rome avec la cantate Coriolan ainsi qu'un Premier Prix de direction d'orchestre décerné à l'unanimité.
Chef d'orchestre recherché, il dirige notamment l'Orchestre national de la Radiodiffusion française au début des années 1940, puis poursuit une carrière de chef invité à travers l'Europe. À partir de 1935, il aborde tous les genres et s'illustre particulièrement au théâtre lyrique avec des opéras comme Don Juan de Mañara, L'Atlantide et Le Silence de la mer. Mélodiste de sensibilité néo-classique, attaché à ses racines méditerranéennes, il a laissé de nombreux concertos pour des instruments variés et demeure très joué par les instrumentistes à vent.
Parmi ses ouvrages inspirés de la littérature figure Le Sang de la Sirène, op. 27, d'après Anatole Le Braz, qui le relie aux légendes de la mer bretonne. On lui doit également Le Jabadao (1959), où la danse bretonne est confiée à la bombarde et au hautbois.
Sources : Vefa de Bellaing, Dictionnaire des compositeurs de musique en Bretagne, Ouest-Éditions, 1992 — notice du compositeur ; Wikipédia (article « Henri Tomasi »).